По своей сути огнестойкие волокна представляют собой материалы, огнестойкость которых заложена в их химическую структуру. Арамидные волокна таких компаний, как DuPont, создают огнестойкие волокна. Фактическая структура самого волокна не является горючей. В огнестойких волокнах защита встроена в само волокно и не может быть изношена или смыта. В случае с маркой огнестойкого волокна при воздействии пламени арамидное волокно набухает и становится толще, образуя защитный барьер между источником тепла и кожей. Этот защитный барьер остается гибким, пока не остынет, давая владельцу дополнительные секунды защиты, необходимые для побега.
Другая основная категория — ткани с огнестойкой обработкой (FRT). Эти материалы становятся огнестойкими за счет применения огнестойких химикатов. Химическая добавка в волокне или обработка ткани используется для обеспечения определенного уровня огнестойкости. Во время пожара химически зависимые ткани тушат пламя за счет химической реакции. Эта реакция вызвана жарой огня и временем, в течение которого ткань подвергается воздействию огня.
Очень сложно определить, была ли нарушена защита с помощью ткани FRT. Есть способы проверить это. К сожалению, все эти методы испытаний разрушительны — на самом деле не существует способа протестировать одежду, чтобы определить ее текущий уровень огнестойкости или значение дуговой защиты, не разрушив одежду в ходе испытания пламенем или вспышкой дуги.
С другой стороны, огнестойкие (FR) свойства огнестойких тканей по своей природе не могут быть смыты или изношены, и точка. Это означает, что огнестойкие свойства одежды, изготовленной из натуральных волокон, не могут быть нарушены. Для пользователя крайне важно знать, что огнестойкая защита всегда под рукой.